域名的注冊依管理機構之不同而有所差異。 
  一般來說，gTLD域名的管理機構，都僅制定域名政策，而不涉入用戶注冊事宜，這些機構會將注冊事宜授權給通過審核的頂級注冊商，再由頂級注冊商向下授權給其它二、三級代理商。 
  ccTLD的注冊就比較復雜，除了遵循前述規范外，部分國家如前述將域名轉包給某些公司管理（如西薩摩亞ws），亦有管理機構兼頂級注冊機構的狀況：（如南非za）。
  各種域名注冊所需資格不同，gTLD除少數例外（如travel）外，一般均不限資格；而ccTLD則往往有資格限制，甚至需要繳驗實體證件。
  一個域名的所有者可以通過查詢WHOIS數據庫而被找到；對于大多數根域名服務器，基本的WHOIS由ICANN維護，而WHOIS的細節則由控制那個域的域注冊機構維護。注冊域名之前可以通過Whois查詢提供商了解域名的注冊情況。對于240多個國家代碼頂級域名（ccTLDs），通常由該域名權威注冊機構負責維護WHOIS。 
  一般來說.com注冊用戶為公司或企業，.org為社團法人，.edu為學校單位，.gov為政府機構。 
  申請者申請注冊域名時，可以通過域名注冊查詢聯機注冊、電子郵件等方式向域名注冊服務機構絡遞交域名注冊申請表，提出域名注冊申請，并且與域名注冊服務機構簽訂域名注冊協議。